Triangle de la physique

Ils y développent aussi bien des recherches conceptuelles que des nouvelles méthodes de simulation numérique, en relation plus ou moins directe avec les expériences. L'augmentation considérable de la puissance de calcul et le développement des outils algorithmiques se sont combinés pour faire de la simulation numérique une branche à part entière de la recherche en physique.

Un grand nombre des théoriciens des quatre grands laboratoires (LPT, LPTMS, CPhT, IPhT) sont regroupés en un réseau informel de physique statistique du sud de la région parisienne (PHYSTAT-SUD). Le principal objectif de cette structure est la mise en place d'un pôle d'excellence, davantage visible au niveau international que chacune de ses composantes. Un séminaire mensuel commun fonctionne depuis 2006. D'autres initiatives regroupant des équipes de théoriciens du Triangle de la Physique peuvent être citées. Le rapprochement de ETSF-France (LSI) avec des équipes spécialistes des matériaux à corrélations électroniques fortes pourrait conduire à l'établissement d'un pôle d'excellence d'envergure internationale dans le domaine des calculs ab initio de structure électronique. Les synergies d'un tel pôle avec les activités expérimentales du plateau (au LPS, à SOLEIL, au LLB par exemple) dans le domaine des matériaux complexes et des nanomatériaux sont très nombreuses. Un autre exemple est le réseau qui s'est constitué pour structurer, à travers la tenue régulière de journées de travail thématiques, l'activité de simulation numérique développée au sein de la fédération LUMAT par environ 40 chercheurs. Les thèmes transversaux traités traduisent les problématiques communes et le succès des efforts pour définir une norme d'environnement de calcul local.

Le renom international des théoriciens du Triangle de la Physique les a également conduits à assumer un rôle de coordination dans des structures européennes. On citera en particulier le Réseau d'Excellence Nanoquanta, au titre duquel une équipe de théoriciens du LSI (Polytechnique/CEA) constitue la composante française d'une European Theoretical Spectroscopy Facility (ETSF), qui pourrait associer à terme toutes les équipes du RTRA concernées. Plusieurs autres réseaux européens de type RTN peuvent également être cités.

D'autre part, la physique statistique est connue pour être riche en applications interdisciplinaires, allant de la physique des matériaux à la finance et aux sciences sociales. Certaines de ces activités, comme l'application de concepts de physique statistique en algorithmique ou en optimisation combinatoire (codes correcteurs d'erreur, problèmes NP complets), peuvent constituer un point d'intérêt commun avec Digiteo.

Enfin, on ne saurait conclure sans évoquer la présence, dans le périmètre du Triangle de la Physique, de l'IDRIS (Institut pour le Développement de la Recherche en Informatique Scientifique). Ce centre national du CNRS, coordinateur du projet européen DEISA (Distributed European Infrastructure for Supercomputing Applications) et membre de HPC-Europa (Pan European research infrastructure on High Performance Computing) met en effet à la disposition des chercheurs, sur la base d'appels à projets, des supercalculateurs avancés et des services de formation et d'assistance de très grande qualité. Il s'agit là d'un atout essentiel pour les théoriciens du Triangle de la Physique.