Triangle de la physique

Le territoire Palaiseau-Orsay Saclay héberge un grand nombre d'infrastructures et de plates-formes d'instrumentation de dimension nationale, voire internationale, qui constituent un cadre propice aux développements originaux. Ce sont d'abord le Laboratoire Léon Brillouin, qui est un outil essentiel pour l'analyse, par diffusion de neutrons, des structures et de la dynamique de la matière condensée et le synchrotron SOLEIL, source de lumière de brillance exceptionnelle dans un domaine spectral allant de l'IR lointain aux X durs. Les sources de lumière laser, en particulier les lasers de forte puissance opérationnels au LOA au LULI au SLIC du CEA-Saclay, sur la station LASERIX (LIXAM/Université Paris-Sud), constituent une autre composante majeure dans le parc d'outils disponibles dans le Triangle de la Physique. Ils sont, pour beaucoup d'entre eux, partenaires du Laserlab Europe, une infrastructure européenne délocalisée. Sur le campus d'Orsay, la microscopie électronique au LPS, est une autre « infrastructure délocalisée européenne » qui permet d'analyser avec une résolution quasi-atomique la structure atomique et électronique de la matière.

Outre ces équipements majeurs, les physiciens du Triangle de la Physique ont développé et utilisent, avec un succès reconnu au meilleur niveau, de nouvelles sources de lumière aux performances adaptées aux sujets d'étude, notamment pour la spectroscopie atomique et moléculaire à très haute résolution, pour la manipulation et le refroidissement d'atomes et de molécules, pour les études dynamiques en temps réel. Les besoins se renouvellent sans cesse et la proximité entre concepteurs et utilisateurs de ces sources, au sein de laboratoires possédant une tradition de collaborations, permet d'y répondre très efficacement.

La créativité des chercheurs et ingénieurs du Triangle de la Physique ne se limite pas à la maîtrise de nouvelles sources de particules et de lumière. La technologie développée auprès des grands instruments de physique, accélérateurs, synchrotrons, a vocation à diffuser dans de nombreux domaines (détecteurs, actionneurs), où des progrès instrumentaux peuvent engendrer des avancées spectaculaires. Ceci est particulièrement d'actualité dans tous les développements de microscopes électroniques ou à champ proche, destinés à explorer surfaces et nanostructures à l'échelle de l'atome et à faire progresser ainsi de nombreux domaines des nanosciences.